► W Muzeum Historii Naturalnej w Londynie zobaczyć można jajo strusia mamutaka, które zostało złożone na początku XVII wieku przez wymarłego obecnie mamutaka. Ptak żył na Madagaskarze, i obecnie jest uznawany za największego ptaka, jaki kiedykolwiek żył na Ziemi a jego jajo jest uważana za największe na świecie. Ptaki te osiągały ciężar do 500 kg, przy wzroście ponad 3 m. Ptak ten znany jest z kompletnych szkieletów i licznych skorup jaj, największych wśród kręgowców. Jaja  [ Czytaj więcej ]

► Naukowcy znaleźli kolejnego dinozaura, którego ptaki mogą uznać za swojego przodka. Żyjący 80 milionów lat temu Mahakala omnogovae (rysunek) pokazuje zdaniem naukowców, jak niektóre teropody (czyli dwunożne dinozaury takie jak np. T. Rex ) przekształciły się w drobne ptaszki. Mahakala miał od dziobu do ogona zaledwie 70 centymetrów długości, a więc miał rozmiary dość przeciętnego indyka. Jego szczątki – fragmenty czaszki, kończyn i większość kręgosłupa – naukowcy odkryli na pustyni Gobi w Mongolii. Wskazują  [ Czytaj więcej ]

► Paleontolodzy wykopali w chińskiej prowincji Gansu skamieniałe szczątki praptaka sprzed 110 mln lat. Mimo że żył w czasach, kiedy na ziemi dominowały dinozaury, wykazuje zaskakująco wiele podobieństw do współczesnych ptaków. Szczątki zachowały się doskonale – naukowcy znaleźli m.in. niezwykle cenne odbicia błon pławnych między palcami i piór. Nazwany Gansus yumenensis praptak, był bardzo podobny do kaczki (rysunek), choć jak zapewniają naukowcy kaczką nie był. – Nie spodziewaliśmy się znaleźć tak zaawansowanego ptaka w tak  [ Czytaj więcej ]

► Archaeopteryks szybował z drzewa na drzewo używając czterech upierzonych kończyń – uważa doktorant Nick Longrich z uniwersytetu w Calgary. Archaeopteryx lithographica to najstarszy znany przodek ptaków. Żył około 150 mln lat temu. Miał ogon, czaszkę i zęby gada, ale też typowe dla ptaków pióra i przednie kończyny przekształcone w skrzydła. Naukowcy już wcześniej wiedzieli, że w odróżnieniu od współczesnych ptaków miał pióra także na tylnych kończynach, ale uważali, że tworzyły one tylko warstwę izolującą  [ Czytaj więcej ]

► Miał trzy metry wysokości, głowę wielkości końskiego łba i prawie półmetrowy dziób podobny do orlego, którym bez trudu zabijał ofiarę. Tak wyglądał największy znany nam przedstawiciel fororaków. Była to grupa wielkich drapieżnych nielotów, które po zagładzie dinozaurów siały postrach w Ameryce Południowej. Doskonale zachowaną skamieniałą czaszkę i kości stopy największego z największych ptaków jakie kiedykolwiek żyły odkrył trzy lata temu pewien uczeń w Patagonii w południowej Argentynie. Szczątki mają 15 milionów lat. Naukowcy jeszcze  [ Czytaj więcej ]

► Taki jest wniosek paleontologów z komputerowych analiz podobnego do kondora ptaka Argentavis magnificens , który 6 milionów lat temu żył w Argentynie. Zdaniem naukowców by wzbić się w powietrze 70-kilogramowy ptak musiał prawdopodobnie zbiegać po stoku, tak jak dziś robią to lotniarze – Możliwość wzbijania się jest czynnikiem ograniczającym wielkość ptaków. Argentavis prawie osiągnął górna granicę – tłumaczy kłopoty wielkiego ptaka Sankar Chatterjee z Texas Tech University, który kierował badaniami. Gdy Argentavis znalazł się  [ Czytaj więcej ]

► W skamieniałościach piór ptaków sprzed 100 i 50 mln lat zachowały się ślady substancji organicznych, na podstawie których można częściowo odtworzyć barwy upierzenia – informują naukowcy na łamach pisma “Biology Letters”.   Analizy zabarwień na piórach, przeprowadzone przez Jakoba Vinthera, doktoranta na Yale University, dowiodły, że są to melanosomy – organelle komórkowe, zawierające pigment zwany melaniną. – Na podstawie najnowszych badań okazuje się, że melanina może przez miliony lat oprzeć się rozkładowi – podkreśla  [ Czytaj więcej ]